Bis 2007 war Bitterfeld eine eigenständige Stadt und Kreisstadt im Landkreis Bitterfeld. Heute ist Bitterfeld ein Ortsteil der fusionierten Stadt Bitterfeld-Wolfen mit 41.000 Einwohnern. Sie liegt rund 35 km nördlich von Leipzig in Sachsen-Anhalt. Größter Arbeitgeber in der Stadt ist der Chemiepark Bitterfeld-Wolfen, in dem rund 11.000 Menschen beschäftigt sind.

Bis 1992 hat der Braunkohleabbau das Gesicht der alten Stadt Bitterfeld geprägt. Mit der Wende kam auch der Strukturwandel, der Bitterfeld-Wolfen in den vergangenen 25 Jahren bedeutend verändert hat. Der frühere Braunkohletagebau Goitzsche wurde geflutet und ist heute der Große Goitzschesee. Im Uferbereich liegen ein Naturschutzgebiet, Fest- und Campingplätze, Badestrände sowie zwei Marinas, die viele Besucher und Touristen anlocken.

Neben den Kontakten nach Marl pflegt Bitterfeld-Wolfen weitere Städtepartnerschaften zu Dzershinsk in Russland, Kamienna Góra in Polen, Vierzon und Villefontaine in Frankreich sowie Witten in NRW.

Schon vor der Deutschen Wiedervereinigung gab es regelmäßige Kontakte zwischen Marl und Bitterfeld. Nach der Wende wurde im Juni 1990 die offizielle Städtepartnerschaft begründet, um gemeinsam mit den Bürgerinnen und Bürgern beider Städte das Zusammenwachsen von Ost und West zu fördern. Im Jahr 2015 haben Marl und Bitterfeld das 25. Jubiläum ihrer Städtefreundschaft sowie 25 Jahre Deutsche Einheit gefeiert.